Horizon Flevoland organiseerde op 12 december het evenement ‘Defensie & Innovatie: Kansen voor het Flevolandse Ecosysteem’, dat plaatsvond in luchtvaartmuseum Aviodrome in Lelystad. Het evenement, waar zowel ondernemers, overheidsvertegenwoordigers als defensieprofessionals aanwezig waren, bood een platform voor het verkennen van de mogelijkheden voor samenwerking tussen het Flevolandse bedrijfsleven en defensie. Gedeputeerde Toon van Dijk startte het evenement met een oproep aan de Flevolandse ondernemers: “Raak geïnspireerd en ontdek nieuwe mogelijkheden om jouw innovatie naar defensie te brengen.”
Kansrijke samenwerking met defensie voor innovatieve Flevolandse ondernemers
Nieuwe kansen voor het Flevolandse mkb
De focus lag onder andere op de toepassing van dual-use innovaties: technologieën en oplossingen die zowel civiel als militair ingezet kunnen worden. Gijs Luesken, Manager Innoveren bij Horizon Flevoland, benadrukte de economische potentie die de groeiende defensiebudgetten en focus op innovatie bieden voor het Flevolandse mkb. “Door samenwerking met defensie kunnen Flevolandse bedrijven hun producten en diensten breder inzetten en profiteren van de kansen die dual-use innovaties bieden. Bij Horizon helpen we ondernemers om dual-use producten en diensten dichter bij defensie te brengen, en defensie dichter bij de ondernemer.”
Samenwerking tussen regio’s en bedrijven
Hugo Leyte is strategisch adviseur van FRONT (Future Relevant Operations with Next Generation Technology & Thinking) Innovation Centre van het Ministerie van Defensie. Hij benadrukte de noodzaak van samenwerking met regionale bedrijven, en innovatie door de veranderende eisen binnen defensie. “De wereld verandert snel en daarmee ook de materialen en technologieën die defensie nodig heeft. Innovatie is essentieel, en samenwerking met regionale bedrijven en startups wordt steeds belangrijker om mee te kunnen in die verandering,” aldus Leyte.
Inspiratie en tips
Tijdens de deelsessies werden deelnemers geïnspireerd door de ervaringen van VABO Composites, die al succesvol samenwerken met defensie. Arnold Vaandrager deelde zijn ervaringen met defensiegerelateerde projecten en gaf waardevolle tips over het opbouwen van een netwerk en het verkrijgen van toegang tot de keten.
Henk-Jan Angerman van SecWatch stipte de noodzaak voor lokale samenwerking aan om de groeikansen voor cybersecurity in Nederland, en daarmee de kans om met defensie te werken, te benutten. In de sessie van het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) kregen de deelnemers inzicht in de snelle ontwikkelingen in drone-technologie voor defensie. Michelle Jagtenberg, strategisch coördinator onbemande systemen bij het NLR, sprak over de mogelijkheden en het belang van samenwerking met de Nederlandse defensie-industrie om de schaalbaarheid van drone-innovaties te waarborgen.
Daarnaast gaf Friso Schmid van Horizon Flevoland een presentatie over de verschillende financieringsmogelijkheden voor innovatieve bedrijven in Flevoland, met bijzondere aandacht voor het SecFund. Dit is een nieuwe investeringsfonds voor startups, scale-ups en innovatieve mkb-bedrijven die met dual-use voorzien in de innovatiebehoefte van defensie.
Horizon Flevoland als verbinder
Horizon Flevoland is de regionale ontwikkelingsmaatschappij van Flevoland. Ze zetten zich in om Flevolandse ondernemers gezond te laten groeien en tegelijkertijd maatschappelijke opgaven te realiseren. Horizon is een actieve verbinder in het Flevolandse defensie-ecosysteem en daagt ondernemers uit om actief deel te nemen aan de kansen die defensie biedt. Ze ondersteunen het bedrijfsleven hierbij met kennis, netwerk en financiering.