De broers Maarten en Jan Ruijtenberg startten Hermanos Energy om een decentrale oplossing te bieden voor de opslag van groene energie. Zij richten zich op MKB-ondernemers en agrarische bedrijven, en stellen hen in staat controle en grip te krijgen op hun energiekosten. ‘Flevoland loopt voor op andere regio’s in de zin dat er een groot overschot is aan groene energie. Bovendien zijn ondernemers hier van oudsher gewend om te pionieren’, zegt Maarten Ruijtenberg. ‘Onze oplossing staat los van politiek. Wind en zon zijn de goedkoopste bron van energie, of je nou om het klimaat geeft of niet. Veel boerenbedrijven wekken nu al veel groene stroom op, maar ze gebruiken ook veel energie en kunnen hun verbruik niet altijd plannen rondom momenten dat het waait of de zon schijnt. Onze installatie maakt hen minder afhankelijk van de elementen.’
Maarten en Jan Ruijtenberg van Hermanos
Ben je klaar voor jouw volgende groeistap?
Opwekken, afnemen en opslaan
Een bedrijf dat groene energie opwekt, kan direct gebruiken wat het nodig heeft. Als er meer energie wordt opgewekt dan er op dat moment wordt gebruikt, dan kan het overschot met de installatie van Hermanos Energy op verschillende manieren duurzaam worden ingezet. Zo kan het door middel van elektrolyse worden omgezet in waterstof, wat opgeslagen kan worden in een gastank voor later gebruik of worden ingezet als brandstof voor een waterstoftractor, -vrachtwagen of -heftruck. Een andere optie is om het overschot aan energie op een later moment terug te leveren aan het net, bijvoorbeeld wanneer er alleen grijze stroom op het net is en je ook meer betaald krijgt voor groene energie. De restwarmte die vrijkomt bij het elektrolyseproces kan bijvoorbeeld worden gebruikt om een woning of stal te verwarmen of voor het doorspoelen van leidingen.
De gehele installatie wordt aangestuurd met door Hermanos ontwikkelde software. Deze software is geïntegreerd met de solar installatie en lokale energiesystemen met data over energiegebruik en energieprijzen die van uur tot uur kunnen fluctueren. Dankzij deze integraties en de slimme software die gebruikspatronen herkent, wordt voor iedere gebruiker het optimale moment berekend wanneer er energie opgeslagen moet worden en wanneer de opgeslagen energie beschikbaar moet komen.
Samenwerking met Horizon Flevoland
Hermanos Energy ontving financiering vanuit Horizon Flevoland voor de softwarematige aansturing van waterstofproductie. Dankzij deze financiering, en de financiering van TN Ventures, lukte het om de proof of concept te vertalen naar een product.
‘We zijn positief over de samenwerking met Horizon Flevoland. We kregen veel support van mensen die zich bezighouden met duurzaamheid en energie. Je merkt dat ze begaan zijn met ons doel. Dankzij deze financieringen konden we de stap maken van een proefopstelling op de zolderkamer naar een werkende oplossing op een boerenerf. We hebben kostbare, specialistische componenten en hardware gekocht, en meerdere engineers ingehuurd. Verder bouwen we via Horizon automatisch een netwerk op. Er komen nu al ondernemers naar ons toe. Boerenbedrijven en andere Flevolandse ondernemingen komen een kijkje nemen en zijn geïnteresseerd in samenwerken.’
Investment manager Eric Bos Waaldijk van Horizon Flevoland is ook positief over de samenwerking met Hermanos Energy: ‘Maarten en Jan zijn twee heel gedreven jonge ondernemers met een mooie combinatie van ambitie en kennis. Ze hebben maatschappelijk nut en betrokkenheid hoog in het vaandel staan en weten dit te vertalen naar een realistische businesscase die schaalbaar en toekomstbestendig is. Dit soort initiatieven helpen wij graag een stap verder.’
Groene stip op de Horizon
De eerste waterstofinstallatie van Hermanos Energy draait inmiddels bij een boerenbedrijf in Almere. ‘Volgend jaar willen we ons product gestandaardiseerd hebben zodat we het plug-and-play op meer locaties kunnen installeren.’
Na het standaardiseren en uitrollen van waterstofinstallaties in de regio, zien Maarten en Jan nog volop kansen voor verdere groei. ‘De afgelopen jaren heeft Nederland veel groene energie geëxporteerd, maar dit is niet houdbaar. Over de grens wordt er ook steeds meer geïnvesteerd in het opwekken van groene stroom, want daar gaat de zon ook voor niets op. Opwekken is het probleem niet meer, opslag en netcongestie tegengaan is de nieuwe uitdaging en daar kunnen wij bij helpen. Over een aantal jaar verwachten wij honderden installaties in Nederland en de EU te hebben geïnstalleerd zodat er zo min mogelijk groene stroom verloren gaat. De Nederlandse overheid heeft de ambitie om in 2030 4 gigawatt energie uit waterstof te winnen. Als alle 200.000 MKB bedrijven met solar panels bij ons komen, zijn we in één klap klaar.’