De Europese Unie streeft ernaar om in 2050 klimaatneutraal te zijn. Hiervoor moeten vrachtwagens hun CO2-voetafdruk binnen dit decennium met 45% verminderen en met maar liefst 90% in 2040 – grotendeels door elektrisch te gaan rijden. Sinds 2021 begeeft Martin van Willigen zich met zijn bedrijf Econogy in deze wereld met innovatieve, elektrische aandrijflijnen (yDrive) en stuursystemen (ySteer) voor trailers. Een mond vol, maar in zijn woorden ‘helpen zijn producten de vrachtwagen door middel van de trailer – je weet wel, dat lange ding dat achter de vrachtwagen hangt – mee te trekken en te sturen’.
Martin van Willigen van Econogy
Ben je klaar voor jouw volgende groeistap?
Zowel yDrive als ySteer zorgen onder andere voor brandstofbesparing en dragen dus bij aan die CO2-reductie. Van Willigen: “We willen de CO2-uitstoot van vrachtwagens drastisch verminderen en bijdragen aan de ambitieuze klimaatdoelstellingen van Europa. Ik ben ervan overtuigd dat we dit met onze producten op het niveau van trailers kunnen halen.”
Jip-en-Janneketaal
“Met yDrive en ySteer kunnen we een trailer aandrijven en sturen”, legt van Willigen uit. “Een vrachtwagen trekt de trailer als het ware achter zich aan, via yDrive ondersteunen we de truck tijdens zijn acceleratie, door de trailer ook aan te drijven. Een elektromotor is geïntegreerd in de traileras, de as waar de wielen en remmen ook aan gemonteerd zitten. We kunnen de batterij opladen met elektriciteit uit het net, maar ook via een regeneratief remsysteem: de batterij wordt opgeladen wanneer de vrachtwagen vertraagt (remt). Een truck-trailer combinatie mag in Nederland 50 ton wegen. Bij het vertragen komt heel veel energie vrij. Deze energie wordt normaal gesproken door de bedrijfsremmen omgezet in warmte. Het is zonde om die ‘gratis’ energie niet te hergebruiken. Het stukje sturen gaat via ySteer, dit moet je zien als een geavanceerd stuursysteem waardoor de truck-trailer combinatie een kleinere draaicirkel krijgt en beter kan manoeuvreren. De combinatie van yDrive en ySteer zorgt onder andere voor een lager brandstofverbruik, minder bandenslijtage, emissiereductie en minder schade aan de weg.”
Horizon als innovatiepartner
“Met de MIT-subsidie van Horizon hebben we in 2021 een haalbaarheidsonderzoek voor ySteer uitgevoerd: was dit concept überhaupt wel levensvatbaar? In 2022 zijn we een MIT R&D-samenwerkingsproject gestart voor yDrive. Mede door de goede samenwerking en behaalde resultaten heeft dit geresulteerd in een financiering vanuit Horizon, om verder op te schalen met zowel ySteer als yDrive,” vertelt van Willigen. “Als je innoveert en een startup bent, raad ik je aan om te beginnen bij Horizon.”