Anatomie is een essentieel onderdeel van het biologieonderwijs. Om te leren hoe een dier er van binnen uitziet zijn studenten nu nog aangewezen op boeken en ontleedpractica. “Anatomie wordt veel inzichtelijker als je het levende dier digitaal nabouwt,” licht Paul Schilperoord, co-founder en COO van Anitomical, toe. Het in Lelystad gevestigde bedrijf ontwikkelt digitale anatomische 3D-modellen van dieren. Deze modellen zijn wetenschappelijk geverifieerd. “Juist die wetenschappelijke controle en ons brede aanbod van verschillende diermodellen maakt ons uniek in de markt,” aldus Schilperoord.
Paul Schilperoord en Mieke Roth van Anitomical
Ben je klaar voor jouw volgende groeistap?
Geïnteresseerden kunnen een licentie kopen waarmee ze toegang krijgen tot een applicatie met de digitale anatomische modellen van Anitomical. “We bouwen het dier volledig na zodat je deze van binnen én buiten kunt bekijken,” vertelt Schilperoord. “Via de applicatie kun je kiezen wat je precies wilt zien. Je kunt bijvoorbeeld alleen de voortplantingsorganen of het spijsverteringskanaal bekijken. Je kunt ook heel eenvoudig dieren met elkaar vergelijken of nog specifieker: twee spijsverteringskanalen met elkaar vergelijken. Zo kun je direct zien wat voor heel verschillende oplossingen twee dieren hebben ontwikkeld voor hetzelfde probleem. Dat is nu heel moeilijk.”
Voordelen
Schilperoord: “Door te werken met digitale modellen hoeven er steeds minder dieren ontleed te worden. Het snijden in dode dieren is voor veel scholieren en studenten een drempel, die nemen wij met onze producten weg. We leggen de focus daardoor echt op hoe mooi en bijzonder anatomie is. Dat maakt het veel inzichtelijker en leerzamer.” Ook maakt de digitaliseringsslag het mogelijk om aan grotere groepen les te kunnen geven. “Er is op alle vlakken personeelstekort, ook in het onderwijs,” aldus Mieke Roth, eveneens co-founder en CEO van Anitomical. “Een snijpracticum anatomie vraagt om veel aandacht en begeleiding en wordt daarom vrijwel altijd in kleine groepen gegeven. Via onze applicatie kunnen scholen eenvoudig het anatomieonderwijs digitaal opschalen.”
Momenteel focust Anitomical zich op het onderwijs, van middelbare scholen tot aan universiteiten. “Maar het is natuurlijk veel breder in te zetten”, aldus Schilperoord. “Denk aan onderzoeksinstituten, musea of dierentuinen. We kunnen – en willen – ons product wereldwijd aanbieden.” Anitomical maakt ook fysieke modellen door de digitale modellen 3D te printen. Roth: “Deze zijn ondersteunend aan de digitale modellen, maar daardoor niet minder belangrijk. Juist iets tastbaars is vaak heel leerzaam.”
Samen sterk
Roth is degene die de 3D-modellen daadwerkelijk maakt, Schilperoord is verantwoordelijk voor de marktontwikkeling, marketing en communicatie. “Het maken van de 3D-modellen is een tijdrovende klus,” vertelt Roth. “Ik deed dit werk al langer als zzp‘er en heb een jaar of twee geleden op LinkedIn een oproep geplaatst met daarin een hulpvraag: hoe kan ik mijn werk beter in de markt zetten?”. Schilperoord kende Roth al twintig jaar en zag deze oproep verschijnen. “We zijn toen met elkaar in gesprek gegaan en zagen al gauw veel kansen,” legt hij uit.
Een menselijke partij
Een nieuw bedrijf opstarten vraagt om startkapitaal. Dit hebben de twee bij Horizon gevonden. “We kenden Horizon allebei al,’ licht Roth toe. “Toen we ons businessplan eenmaal rond hadden zijn we met een goed verhaal bij Horizon op gesprek geweest.” Horizon bleek een hele fijne, menselijke partij en dacht goed mee. Schilperoord: “Eigenlijk waren we van tevoren een beetje huiverig voor investeerders, maar juist omdat we zo’n specialistisch bedrijf wilden opzetten moesten we wel. De financiering hebben we in september 2024 ontvangen en gebruiken we voor het neerzetten van een stevig bedrijf. Dat houdt in: een goed product voor de juiste markt.”